A toxicologia forense visa a detecção e identificação da presença de qualquer substância capaz de provocar danos ou alterações no organismo, seja humano ou animal ou no ambiente, a curto ou longo prazo, como drogas de abuso, álcool etílico, resíduos de medicamentos e seus metabólitos, sedativos, venenos etc.
O estudo destas substâncias, quando relacionadas à casuística forense, podem contribuir para o esclarecimento de processos de intoxicações e contaminações. Esta área se apoia em disciplinas como a química analitica, farmacologia, química clinica e medicina legal. As análises podem ser realizadas em amostras de quaisquer matrizes biológicas, tais como biofluidos, unhas, cabelos e órgãos recolhidos durante a necropsia, entre outros.
Neste contexto, esta área tem como objetivos o desenvolvimento e o emprego de todo arsenal tecnológico disponível, de forma a permitir a identificação da presença destas substâncias de forma rápida, direta e com alta precisão.